5月23日，《南阳日报》头版刊发的一则报道——《水氢发动机在南阳下线，市委书记点赞！》。报道称，水氢发动机在该市正式下线，这意味着车载水可以实时制取氢气，车辆只需加水即可行驶。5月22日上午，南阳市委书记张文深亲临项目现场办公时，为氢能源汽车项目取得的最新成果点赞。
张文深指出，水氢发动机在我市下线，使氢能源汽车项目前景一片光明，更加坚定了我们发展氢能源汽车项目的信心和决心。张文深、霍好胜还和大家一道饶有兴致地乘坐了氢能源样品公交车，“体验的感觉很好，舒适、平稳。”大家连连称赞。报道提及，该项目由青年汽车集团在操盘。
根据上述报道，张文深还要求，高新区和市发改委、工信局、交通局、财政局等有关部门要主动担当、主动作为，上门服务、提升效能，为氢能暨智能汽车产业园项目顺利推进提供有力保障。
该则报道最早于5月23日傍晚，被蓝鲸财经记者工作平台官博关注并引发质疑，随后，各方媒体迅速跟进，此事开始在舆论场发酵。
24日早晨，据红星新闻报道，南阳市交通局一名工作人员称：“有氢能源这个车，但是还没听说加水可以行驶的”，“这么大的事难道不会引起轰动吗？我觉得不可能”，“已将此事汇报给领导，领导说这事不归交通局管，归工信局管”。
24日上午，21财经报道，涉事企业青年汽车集团董事长庞青年接受采访时回应称，水氢燃料汽车技术已成熟，并声称“事实摆在这里，不是瞎编的”。
同时，媒体起底青年汽车集团。由于近年来国家和地方政府对氢燃料电池汽车的支持力度不断加大，早在2017年，青年汽车集团就曾因新能源客车“骗补”遭工信部处罚。而青年汽车的南阳项目总投资83.16亿元，其中南阳市政府平台出资40亿元。另一方面，该公司近年来发展不佳，青年汽车集团及董事长庞青年曾因债务问题多次被加入“老赖”名单。
至于水氢发动机存在的合理性，媒体则请教了相关专家。专家表示，目前不清楚青年汽车集团水氢发动机的原理。理论上来说，水裂解可以产生氢气。不过，即便水可以制取氢气，也需要消耗其他能源或依靠电解水方式才能够实现，并且能量转换的效率较低。也就是说，所谓的“加水就能让车行驶”，实际上需要消耗能源。
专家还补充道，电解水制氢确实被业界认为氢燃料电池汽车发展的一个方向，不过技术并不成熟，成本高，能源利用率低。并且，即便未来有所突破，也只是会应用到制氢环节上，但肯定不会直接在车内实现。
5月24日上午，据封面新闻报道，“河南南阳对此回应，正在开会，统一口径后回复”。
24日中午，据新京报报道，河南南阳工信局回应该事件：尚未认证验收，系当地记者报道有误。
而澎湃新闻则报道，24日上午南阳市高新区招商局一位副局长回复媒体称，该项目通过政府招商进驻南阳，“没有政府补贴”。
同时，澎湃新闻对话青年汽车集团董事长庞青年。他声称，由博士、博士生导师等组成的队伍从2006年开始对这一技术进行研发，目前尚未申请专利，技术保密，研发成本保密，但加了水和料（催化剂）后，汽车能行驶300-500公里。并称，对现有车辆进行改动，就能从烧油的车变成“烧水”的车。
并且，澎湃新闻还报道，官方称大家的理解不一样，“水氢发动机下线”是指从生产线下来试跑，并非验收。目前官方已要求涉事企业初步作出说明。
而财联社则透露，南阳“水氢发动机”厂区人员驻守各个通道严防死守记者进入，据知情人士透露，工厂和宣传部门都在等市委开会决定对外口径。
新京报则报道，南阳市高新区管委会一名杨姓主任称，南阳市、高新区都曾与青年汽车签订框架协议，“是当地的招商引资项目”。虽此前称将投资40亿，但因为青年集团的设备等未到位，目前只有部分前期投入。
除此之外，澎湃新闻通过梳理媒体公开报道发现，庞青年以及他的青年汽车除了与南阳政府正在进行的金额高达83.16亿元的合作之外，十余年间，还曾与济南、连云港、六盘水、鄂尔多斯、杭州萧山、石嘴山、海宁、泰安等8个地方政府合作，合作初期双方总投资额超数亿元，结果则是：项目或烂尾，或走上司法程序，或圈走地方政府大笔资金，留下纠纷不断。
目前，“水氢燃料车”事件仍被各大媒体密切关注，事件进展仍在持续跟进中。
清博舆情系统显示，从今天0:00到16:00，关于水氢发动机的全网相关信息有28332条，微博作为此事的传播及发酵场域，相关信息量最多，为14362条。
而引爆网民情绪的时间段集中在今天白天，这期间各家媒体争相播报最新进展，大众情绪随媒体爆料的内容而波动。
尽管目前对于“只需加水就能跑的车”，是中国本土级诺奖技术，还是又一起“水变油”的骗局，以及河南省南阳市政府到底有没有补贴该项目，还没有确定答案，但这并不妨碍舆论场变成一场“狂欢脱口秀”：网友们再一次展露出精妙的语言天赋和天马行空的想象力，花式嘲讽不重样。
对于水氢燃料机的嘲讽：
“给你们免费出个改进方案：把排气管跟加水口连起来，水产生氢气和氧气，在发动机燃烧驱动车辆前进，燃烧变成的水再流回水箱，出厂加一次水，车就可以一直跑。新能源的最高境界就是无能源汽车，俗称永动机。”
“这种技术已经落后了，我最新研究方向是把二氧化碳分解成碳和氧气，水都不用加，发动机直接喝风就能跑，风越大，车跑得越快。目前样机还差几颗关键的螺丝需要定制，谁给我打100块给我，我分你10%股份。”
“这个发明诺贝尔物理学奖获定了。”
“大家都别乱猜了，这个机器里安装豆浆机刀片，飞速旋转的刀片把水分子打成三部分，二氢一氧。
对南阳市政府的讽刺：
“来看‘教科书’式的回应。”
“多大口径？5.62mm？”
“现如今这种老实人难得啊。”
从水氢燃料点燃舆论场至本文截稿前，已超过24小时，官方称“正在开会，统一口径后回复”的回复还没有给出。此事无论最终结果如何，当地政府回应和处理负面舆论的方式都存在改进的空间。